Znečistenie toxickým odpadom

Toxický odpad, chemický odpadový materiál schopný spôsobiť smrť alebo zranenie na živote. Odpad sa považuje za toxický, ak je jedovatý, rádioaktívny, výbušný, karcinogénny (spôsobuje rakovinu), mutagénny (spôsobuje poškodenie chromozómov), teratogénny (spôsobuje poškodenie pri narodení) alebo bioakumulatívny (tj zvyšuje koncentráciu na vyšších koncoch potravinových reťazcov).). Odpad obsahujúci nebezpečné patogény, napríklad použité injekčné striekačky, sa niekedy považuje za toxický odpad. Otrava sa vyskytuje pri požití, vdýchnutí alebo vstrebaní toxického odpadu kožou.

skúma

Zoznam úloh Zeme

Ľudské konanie vyvolalo obrovské množstvo problémov v oblasti životného prostredia, ktoré v súčasnosti ohrozujú pokračujúcu schopnosť prosperovať prírodných aj ľudských systémov. Riešenie kritických environmentálnych problémov globálneho otepľovania, nedostatku vody, znečistenia a straty biodiverzity sú pravdepodobne najväčšími výzvami 21. storočia. Budeme sa s nimi stretávať?

Toxický odpad je výsledkom priemyselných, chemických a biologických procesov. Toxíny sa nachádzajú v domovom, kancelárskom a komerčnom odpade. Medzi príklady bežných výrobkov, ktoré sa bežne stávajú súčasťou tokov toxického odpadu v priemyselných krajinách, patria batérie pre elektronické zariadenia, pesticídy, mobilné telefóny a počítače. Americká agentúra pre ochranu životného prostredia odhaduje, že americké továrne v roku 2011 uvoľnili do ovzdušia, pôdy a povrchových vôd 1,8 milióna metrických ton (asi 2 milióny ton) toxických chemikálií, vrátane niekoľkých chemických látok, ktoré sú známe karcinogény. V Spojených štátoch sú stovky miliárd galónov podzemnej vody kontaminované aj uránom a inými toxickými chemikáliami a viac ako 63,5 milióna metrických ton (asi 70 miliónov ton) rádioaktívneho odpadu, ktorým je väčšinou uránový odpad pochádzajúci z vyhoreného jadrového paliva, je pochované na skládkach, zákopoch a bez nádrží.

Diskusiu o toxickom odpade preniká niekoľko sociálnych a etických otázok. V krajinách s laxnými predpismi o znečisťovaní, kde znečisťovatelia nemajú motiváciu obmedzovať zneškodňovanie toxínov vo vzduchu, vode alebo na skládkach, existujú negatívne externality (náklady na spoločnosť všeobecne, ale nie znášané znečisťovateľom); takéto presunutie nákladov vyvoláva základné otázky spravodlivosti. V krajinách s prísnejšou reguláciou znečistenia sa môžu toxické odpady nezákonne ukladať a niektorí znečisťovatelia sa môžu pokúsiť túto činnosť zakryť. Ďalším prístupom k nakladaniu s toxickým odpadom je jeho odoslanie inde; veľa elektronického odpadu vyprodukovaného v USA sa prepravuje do rozvojových krajín, čím riskuje úniky a zdravie miestnych obyvateľov, ktorým často chýbajú odborné znalosti a technológie na bezpečné nakladanie s toxickým odpadom. Okrem toho niektorí ekológovia považujú postup umiestňovania zariadení na ukladanie alebo manipuláciu s toxickými odpadmi do menšinových enkláv v niektorých krajinách za formu environmentálneho rasizmu, čo je neprimerané presúvanie environmentálnych rizík na ľudí farby.

druhy

Toxické odpadové produkty sa delia na tri všeobecné kategórie: chemický odpad, rádioaktívny odpad a lekársky odpad. Chemické odpady, ako sú tie, ktoré sa považujú za žieravé, horľavé, reaktívne (to znamená chemikálie, ktoré interagujú s ostatnými a vytvárajú výbušné alebo toxické vedľajšie produkty), akútne jedovaté, karcinogénne, mutagénne a teratogénne - ako aj ťažké kovy (napr. ako olovo a ortuť) - sú zaradené do prvej kategórie. Rádioaktívne odpady zahŕňajú prvky a zlúčeniny, ktoré produkujú alebo absorbujú ionizujúce žiarenie, a akýkoľvek materiál, ktorý interaguje s takýmito prvkami a zlúčeninami (ako sú tyče a voda, ktoré zmierňujú jadrové reakcie v elektrárňach). Zdravotnícke odpady patria do širokej kategórie a zahŕňajú škálu od tkanív a tekutín schopných prenášať organizmy spôsobujúce infekčné choroby až po materiály a nádoby, ktoré ich držia a prenášajú.

Najnebezpečnejšie chemické toxíny na svete, ktoré sú bežne zoskupené do zbierky nazvanej „špinavé tucty“ chemikov a environmentalistov, sa zaraďujú medzi perzistentné organické znečisťujúce látky (POPs). Niekoľko POPs sú pesticídy: aldrín, chlórdan, DDT, dieldrín, endrín, heptachlór, hexachlórbenzén, mirex a toxafén. Ďalšie POPs sa vyrábajú počas procesu spaľovania. Napríklad dioxíny a furány sú vedľajšie produkty chemickej výroby a spaľovania chlórovaných látok a polychlórované bifenyly (PCB), ktoré sa používajú na výrobu takých výrobkov, ako sú farby, plasty a elektrické transformátory, sa môžu uvoľňovať do vzduchu, keď tieto výrobky sú spálené. Ďalšie toxíny, ako arzén, berýlium, kadmium, meď, olovo, nikel a zinok patria do širšej skupiny chemikálií nazývaných perzistentné bioakumulatívne toxíny (PBT), medzi ktoré patrí aj špinavý tucet a ktorý môže v prostredí dlho pretrvávať.

nebezpečnosti

Pred publikáciou amerického biológa Rachel Carsonovej Silent Spring, ktorá opísala, ako sa hromadil DDT v tukových tkanivách zvierat a spôsobovala rakovinu a genetické poškodenie, v roku 1962, boli zjavné riziká mnohých toxických odpadov. Napríklad olovo bol známy toxín v 19. storočí, pričom reformátori dokumentovali otravu olovom v pracovnej sile a vedúce úsilie o vyčistenie. Avšak, automobilovej spoločnosti, ropné spoločnosti, a americká vláda poverila výrobu, distribúciu a použitie tetraetylplumbánu Pb (C ₂ H ₅) ₄, v benzínu v roku 1920. Zdravotní úradníci varovali pred ukladaním miliónov libier anorganického oloveného prachu z automobilových výfukových plynov do ulíc. Vedúci priemysel však poukázal na dôležitosť vedenia pre automobilový a petrochemický priemysel pri zvyšovaní výkonu motora a znižovaní klepania motora (samovznietenie zmesi paliva a vzduchu v motoroch vozidiel). Podobne, napriek dôkazom toxických účinkov olovnatých farieb na deti už v 20. rokoch 20. storočia, vedúci priemysel viedol desaťročia kampaň, aby odradil obavy. Národná vedúca spoločnosť, výrobca holandských farieb pre chlapcov a olovených pigmentov, vyrábala detské maľovanky, vrátane vedúcej strany holandského chlapca, ktorá vyzdvihla výhody olovnatých farieb. Federálna vláda v 70. a 80. rokoch 20. storočia nakoniec zakázala olovo v benzíne a benzíne.

Aj keď sa na celom svete vyskytujú obmedzené prípady náhodných otrav, napríklad z náhodného požitia olova a čistiacich prostriedkov pre domácnosť, jedna z prvých významných epizód hromadných otrav ovplyvňujúcich susedstvá a celé mestá sa vyskytla v japonskej Minamate v 50. rokoch 20. storočia., Mnohí obyvatelia mesta dostali otravu ortuťou v dôsledku výroby acetaldehydu spoločnosťou Nippon Chisso Hiryo Co. a tento materiál bol neskôr spojený so smrťou najmenej 3 000 ľudí. Ortuť z výrobného procesu sa vyliala do zálivu a vstúpila do potravinového reťazca vrátane morských plodov, ktoré boli hlavným zdrojom bielkovín v meste. Deformované ryby sa objavili v zátoke Minamata a obyvatelia mesta prejavili podivné správanie, vrátane chvenia, klopýtania, nekontrolovateľného kriku, ochrnutia, problémov so sluchom a zrakom a skrúcania tela. Zatiaľ čo ortuť bola dlho známa ako toxín (neurologická degenerácia spôsobená ortuťou používanou pri výrobe klobúkov v 19. storočí viedla k fráze „šialený ako klobúky“), Minamata živo zdôrazňovala svoje nebezpečenstvá v potravinovom reťazci.

Spoločnosť Hooker Chemical and Plastics Corporation používala prázdny kanál v Love Canal, časť Niagarských vodopádov v New Yorku, v štyridsiatych a päťdesiatych rokoch minulého storočia na uloženie 20 000 ton toxického odpadu do kovových bubnov. Po zaplnení kanála a výstavbe pozemkov odovzdaných mestu boli na mieste postavené domy a základná škola. Koncom sedemdesiatych rokov toxické chemikálie presakovali cez bubny a stúpali na povrch, čo malo za následok vysokú mieru vrodených chýb, potratov, rakoviny a iných chorôb a poškodenie chromozómov. Okolie bolo následne evakuované do septembra 1979.

Z prachu zvyškov troch budov Svetového obchodného centra, ktoré boli zničené počas 11. septembra 2001, sa zistilo, že teroristické útoky v New Yorku obsahovali ortuť, olovo, dioxín a azbest. Okrem nebezpečenstva pri dýchaní toxických stavebných materiálov útoky vyvolali obavy z možného sabotovania miest toxického odpadu, ako sú skladovacie zariadenia susediace s jadrovými elektrárňami, alebo z prepravy takéhoto odpadu medzi lokalitami. Ohrozených bolo aj viac ako 15 000 chemických závodov a rafinérií na celoštátnej úrovni, pričom viac ako 100 z nich by v prípade útoku ohrozilo najmenej milión ľudí.

Okrem toho hrozí nebezpečenstvo náhleho uvoľnenia toxického materiálu v dôsledku extrémnych poveternostných udalostí, prírodných katastrof a nehôd. Hurricane Katrina zaplavili v roku 2005 tri superfundové toxické skládky v New Orleans a okolí a toxický odpad sa nachádzal v troskách uložených v celej zaplavenej oblasti. Ničivé zemetrasenie v Indickom oceáne a cunami v roku 2004 vyvolali a rozptýlili obrovské množstvo toxického odpadu - vrátane rádioaktívneho odpadu, olova, ťažkých kovov a nemocničného odpadu - v povodí Indického oceánu a tsunami, ktoré postihli Japonsko v roku 2011, čo spôsobilo Jadrová havária vo Fukušime vypustila do Tichého oceánu obrovské množstvo ožiarenej vody. Tieto a ďalšie významné príklady - vrátane úniku ropy Exxon Valdez v roku 1989, černobyľskej katastrofy v roku 1986, úniku plynu v Bhopale v roku 1985 a vystrašenia ostrovov na tri míle v roku 1979 - zvýšili informovanosť a obavy verejnosti.