Mesoamerická civilizácia, komplex pôvodných kultúr, ktorý sa vyvinul v niektorých častiach Mexika a Strednej Ameriky pred španielskym prieskumom a dobývaním v 16. storočí. V organizácii svojich kráľovstiev a impérií, sofistikovanosti svojich pamiatok a miest a rozsahu a zdokonaľovaní svojich intelektuálnych úspechov predstavuje mezoamerická civilizácia spolu s porovnateľnou andskou civilizáciou ďalej na juh protipól Nového sveta ako staroveký Egypt., Mezopotámia a Čína.
predkolumbovské civilizácie: mezoamerická civilizácia
Termín Mesoamerica označuje časť Mexika a Strednej Ameriky, ktorá bola civilizovaná v pred španielskych časoch. V mnohých ohľadoch Američan
Nasleduje krátke ošetrenie mezoamerickej civilizácie. Úplné ošetrenie nájdete v predkolumbovských civilizáciách.
Archeológovia datovali prítomnosť človeka v Mesoamerici asi na 21.000 BCE (hoci dátumy zistenia Valsequillo, na ktorých je tento skorý dátum založený, sú stále kontroverzné). O 11 000 bce obsadili lovecké a zhromažďovacie národy väčšinu Nového sveta južne od ľadovcovej ľadovej pokrývky pokrývajúcej severnú Severnú Ameriku. Chladnejšie podnebie tohto obdobia v porovnaní s dnešným obdobím podporovalo vegetáciu trávnych porastov, najmä v horských dolinách, ktorá bola ideálna pre veľké stáda pasúcich sa zvierat. Posun smerom k sedavému poľnohospodárstvu sa zjavne začal po asi 7000 bce, keď dramatické globálne otepľovanie spôsobilo, že ľadovce ustúpili a tropické lesy predbehli mezoamerické trávne porasty.
Postupná domestikácia úspešných rastlinných potravín - najmä mutantnej kukurice (kukurice) s plevami, ktorá sa datuje do roku c. 5300 bce - v priebehu nadchádzajúcich tisícročí spôsobil takmer 1500 trvalý život dedinského poľnohospodárstva asi o 1500 bce. Okrem kukurice, plodiny zahŕňali fazuľa, tekvica, paprika a bavlna. Keď sa poľnohospodárska produktivita zlepšila, v období, ktoré archeológovia označili za rané formácie (1500 - 900 bce), sa objavili základy civilizácie. Hrnčiarstvo, ktoré sa objavilo v niektorých oblastiach regiónu už v roku 2300 bce, možno predstavené z andských kultúr na juh, nadobudlo rozmanité a sofistikované formy. Zdá sa, že v tomto období zakorenila myšlienka chrámovej pyramídy.
Pestovanie kukurice v jednej oblasti - vo vlhkej a úrodnej nížine južného Veracruzu a Tabasca v Mexiku - bolo dostatočne produktívne na to, aby umožnilo výrazné odklonenie ľudskej energie do iných činností, ako sú umenie a obchod. Boj o kontrolu tejto bohatej, ale obmedzenej poľnohospodárskej pôdy vyústil do dominantnej triedy vlastníctva pôdy, ktorá formovala prvú veľkú mezoamerickú civilizáciu Olmec.
San Lorenzo, najstaršie známe centrum Olmec, pochádza z roku 1150 bce, v čase, keď bol zvyšok Mesoamerica prinajlepšom na neolitickej úrovni. Táto lokalita je známa svojimi výnimočnými kamennými pamiatkami, najmä „kolosálnymi hlavami“, ktoré merajú až 9 metrov (takmer 3 metre) na výšku a pravdepodobne predstavujú hráčov v rituálnej loptovej hre (pozri tlachtli).
Obdobie známe ako stredný tvorca (900 - 300 nl), počas ktorého mestský komplex La Venta vzrástol a prekvital, bolo jedným zo zvýšeného kultúrneho regionalizmu. Napríklad obyvatelia Zapotca dosiahli vysoký stupeň rozvoja v Monte Albán a vytvorili prvý písací a písaný kalendár v Mesoamerici. Na tomto mieste, ako aj v údolí Mexika, sa však prítomnosť Olmecu dá široko zistiť.
V nasledujúcich neskorých formačných a klasických obdobiach, ktoré trvali približne do 700 - 900 c, si známe civilizácie Maya, Zapotec, Totonac a Teotihuacán vyvinuli výrazné variácie na spoločnom dedičstve Olmec. Napríklad Mayovia priniesli astronómii, matematike, tvorbe kalendára a hieroglyfickému písaniu, ako aj monumentálnej architektúre, svoj najvyšší výraz v Novom svete. Zároveň sa Teotihuacán v Mexickom údolí stal hlavným mestom politického a obchodného impéria, ktoré zahŕňa veľa Mesoameriky.
Teotihuacánska moc sa znížila po asi 600 a pre niekoľko ďalších storočí mnoho štátov bojovalo o nadvládu. Toltékovia v Tule v strednom Mexiku prevládali od asi 900 do 1200 (rané postklasické obdobie). Po poklese Toltéka trvalo ďalšie obdobie nepokojov v neskorom postklasickom období až do roku 1428, keď Aztec porazil konkurenčné mesto Azcapotzalco a stal sa dominantnou silou v strednom Mexiku. Táto posledná rodná mezoamerická ríša padla v roku 1521 Španieľom pod vedením Hernána Cortésa.
