Surikata

Meerkat (Suricata suricatta), tiež hláskovaný mierkat, tiež nazývaný suricate, nórsky člen čeľade mongoose (Herpestidae), nájdený v juhozápadnej Afrike, ktorý je nepochybne rozoznateľný vo vzpriamenej polohe „sentinelovej“, keď sleduje dravcov. Surikata je štíhla a má špicatú malú tvár, malé uši a čierne oči. Dĺžka tela je asi 29 cm (11 palcov) a hladký, špicatý chvost je dlhý 19 cm. Farba sa mení od tmavej po grizzlovanú svetlošedú alebo pálenú, so širokými tmavými pruhmi vzadu a čiernym koncom. Dospelí vážia menej ako 1 kilogram (2,2 libier), pričom starší dominantní chovatelia sú ťažší ako podriadení. Surikata sa ľahko chovajú ako maznáčik, aby zabili hlodavcov.

kvíz

Destinácia Afrika: Fakt alebo fikcia?

Slovo pre peniaze v Botswane v južnej Afrike je to isté ako slovo pre dážď.

Surikaty žijú v kooperatívnych balíčkoch s hmotnosťou 3 až 25 s čiastočne sa prekrývajúcimi domácimi dosahmi niekoľkých kilometrov štvorcových, ktoré označujú sekrétmi análnych žliaz. Balíčky budú naháňať alebo bojovať proti sebe, ak sa stretnú. Meerkats sa skrývajú v systémoch nory, ktoré majú viac vchodov a ich šírka do 5 metrov (16 stôp). Niekoľko úrovní tunelov a komôr siaha do 1,5 metra pod zemou. Každý domáci sortiment obsahuje asi päť takýchto bojovníkov. Balíčky trávia noc vo vnútri a rodia sa tu šteňatá. Taktiež ustúpia do svojich tunelov na popoludňajší odpočinok, aby sa vyhli horúčavám poludnia. Aj keď teplota na povrchu môže byť 38 ° C, je o 23 ° C meter nižšie. Meerkats si pravdepodobne tieto vojny vykopávajú sami, hoci sa uvádza, že sa sťahujú s juhoafrickými pozemnými vevericami (Xerus inauris).

Ráno balíček opúšťa brlohu na hľadanie potravy - väčšinou chrobáky, húsenice, termity, pavúky a škorpióny, ale aj jašterice, vtáky, malé hady a hlodavce. Krmia päť až osem hodín denne, od seba vzdialených jeden až päť metrov, zatiaľ čo jemne vokalizujú, aby udržali kontakt. Korisť sa nachádza v štrbinách a pod kameňmi alebo guľatinou predovšetkým zápachom a rýchlo sa vykopáva. Veľká korisť je zbitá ťažkými pazúrmi na prednej labke a potom je roztrhaná na kusy. V období sucha získavajú surikáli vodu vykopávaním sukulentných hľúz.

Keď pástia za denného svetla na otvorenom priestranstve a mimo hrádze, sú náchylní na útok, najmä šakalov a dravcov. Pri vykopávaní sa často pozerajú okolo týchto dravcov. Vyhliadka na prekvapenie je splnená sentinelovým správaním. Jeden šelma zaujme vyvýšené miesto na kopci termitov alebo vetve stromu, kde sedí vzpriamene a pozerá. Ostatní sú si vedomí, že strážca je v službe, a tak môžu tráviť viac času kopaním. Ak strážca vidí, ako sa blíži predátor, upozorní ostatných vysokým volaním a balíčky sa rozptýlia na pokrytie. Členovia balíka sa striedajú v tomto poradí; nekonajú však ako strážcovia skôr, ako zjedia svoju náplň a ťažia najskôr z včasného varovania. Sentinely preto nie sú skutočne altruistami, o ktorých sa kedysi považovalo za.

V každom balení je dominantný samec, ktorý sa snaží zabrániť páreniu ostatných samcov. Existuje aj dominantná fena, ktorá produkuje viac vrhu ako iné samice. Surikaty sú medzi mäsožravcami neobvyklé v tom, že šteňatá sú chované za pomoci dospelých iných ako rodičov. Vo voľnej prírode samica znáša jeden alebo občas dva vrhy troch alebo štyroch šteniat ročne, zvyčajne počas obdobia dažďov. Odstavujú sa vo veku od siedmich do deviatich týždňov, ale sú oveľa dlhšie závislé od dospelých. Šteniatka začnú odoberať hmyz po troch týždňoch, ale dospelí nemôžu nasledovať ďalej od davu až o jeden alebo dva týždne neskôr. Počas tohto obdobia sa najmenej jeden pomocník každý deň postí, zatiaľ čo udržuje mláďatá vo vnútri brlohy a bráni susedným šelmy, ktoré ich zabijú. Akonáhle je povolený von z denníka, šteňatá sledujú balenie, prosia o vŕzganie, keď je vykopané jedlo. Pomocníci kŕmia mláďatá, kým nie sú staršie ako šesť až šesť mesiacov, a nosia mláďatá, ktoré zaostávajú, keď sa batoh pohne. Dokonca sa krčia nad mláďatami a chránia ich pred útokom dravcov. Pomocnice sú preto pre chovnú samicu cenné, ale menej, ak existujú ďalšie vrhy na starostlivosť. Z tohto dôvodu je dominantná žena mimoriadne nepriateľská voči podriadeným, ktoré sa snažia rozmnožovať, a spôsobuje endokrinné účinky, ktoré bránia ovulácii mladých žien. Ak sa to nepodarí, dominantná samica môže počas podania rany a tehotenstva napadnúť podriadených alebo zabiť ich mláďatá. Šteňatá zabíjajú aj podriadení, čo je evidentne uznaná dominantnou ženou. Ostatné ženy vylúči neskoro v tehotenstve. Asi polovica vylúčených sa vráti o niekoľko týždňov neskôr, keď jej nepriateľstvo ustúpilo. Schopnosť dominantného človeka kontrolovať iné ženy je znížená vo veľkom balení, najmä keď podriadené ženy dosiahli vek troch rokov. Narodenia medzi ostatnými matkami sa stávajú bežnejšie a smečka pozostáva z niekoľkých rodinných skupín, ktoré žijú v družstve, hoci dominantná žena stále produkuje viac mláďat, ako všetky jej podriadené spolu. Je zrejmé, že pre surikátov je také veľké riziko, že opúšťajú väčšie balenie a je také nepravdepodobné, že by mohli chovať potomkov bez pomoci, že mnoho mladých zvierat reprodukciu jednoducho odloží. Medzitým vychovávajú šteniatka ostatných, aby si zachovali väčšiu veľkosť balenia, pretože jednotlivci vo veľkých balíčkoch žijú dlhšie. Malé balenia neprežijú roky sucha, pravdepodobne preto, že sú vylúčené zo svojich domovských priestorov pomocou väčších susedných balení.

Surikata a ostatné mongoózy sa zaraďujú do svojej vlastnej rodiny, Herpestidae. Boli pôvodne zaradení do veľmi starej rodiny mäsožravcov Viverridae, ktorá obsahuje civety a gény. Väčšina mongóz sa líši od viverríd tým, že je pozemská, hmyzožravá, denná a sprostá. Ako tunel je šelma pravdepodobne najšpecializovanejšou mongózou. Úzke chodidlá majú štyri prsty namiesto piatich a na predných končatinách majú extrémne dlhé a tvrdé klince. Zviera má tiež menšie uši a tenšie vlasy. Žltá mongoóza (Cynictis penicillata), niekedy nazývaná aj červenom šelmy, niekedy zdieľa bojovníky s meerkatmi a medzi meerkatmi a inými mongózami má formu medziproduktov. Na zadných nohách má štyri prsty, ale päť na predných labkách, väčšie uši a huňatú srsť a chvost.