Zvyšujúci sa výskyt inváznych druhov a ich vplyv na biodiverzitu krátko vytlačil globálne otepľovanie a zmenu podnebia z environmentálneho hľadiska, najmä preto, že Organizácia Spojených národov a mnoho organizácií na ochranu prírody uznalo rok 2010 za Medzinárodný rok biodiverzity. Najviac pozornosti počas roka boli venované najmä činnostiam dvoch invazívnych skupín zvierat v Severnej Amerike - ázijského kapra, zbierky rýb rodu Eurasian patriacich do čeľade Cyprinidae a barmského pythonu (Python molurus bivittatus).
Invazívne druhy, ktoré sú známe aj ako exotické alebo cudzie druhy, sú rastliny, zvieratá a iné organizmy, ktoré boli náhodne alebo zámerne zavlečené ľudskou činnosťou na miesta mimo ich prirodzeného geografického rozsahu. Mnoho cudzích druhov prepustených v nových prostrediach neprežije príliš dlho, pretože nemajú vývojové nástroje na prispôsobenie sa výzvam nového biotopu. Niektoré druhy uvedené na nové prostredie však majú vstavaný konkurenčnú výhodu nad pôvodné druhy; môžu sa tam usadiť v novom prostredí a narušiť ekologické procesy, najmä ak ich novému biotopu chýbajú prirodzené dravce, aby ich udržali pod kontrolou. Keďže invazívni konkurenti zmarili pôvodné druhy v ich snahe získať potravu, v priebehu času môžu účinne nahradiť a tým vylúčiť z ekosystému druhy, s ktorými súťažia. Na druhej strane môžu byť invazívni predátori, ktorí by tiež mohli šíriť choroby, takí zběhlí pri chytení koristi, že populácie koristi v priebehu času klesajú a mnoho postihnutých ekosystémov je vylúčených z postihnutých ekosystémov.
Jeden z najlepších súčasných príkladov invazívne konkurenta je ázijský kapor. Po tom, čo bol v 70. rokoch 20. storočia odvezený do Spojených štátov na pomoc pri kontrole rias na farmách s sumcami na hlbokom juhu, kapor obyčajný (Hypophthalmichthys nobilis) a kapor strieborný (H. molitrix) unikli do rieky Mississippi počas záplav na začiatku 90. rokov 20. storočia., Po založení sebestačných populácií v dolnej rieke Mississippi sa začali pohybovať na sever. Doteraz boli obmedzené na povodie rieky Mississippi; obáva sa však, že vstúpia do Veľkých jazier cez Chicago Sanitary and Ship Canal. Keď boli v ekosystéme Veľkých jazier, mohli vážne narušiť potravinové reťazce hlavných jazier a priľahlých riek. Tieto dva druhy kaprov predstavujú najväčšie nebezpečenstvo. Konzumujú veľké množstvo rias a zooplanktónu a denne konzumujú až 40% svojej telesnej hmotnosti. Sú to tvrdí konkurenti, ktorí často tlačia stranou pôvodné ryby, aby získali jedlo, a ich populácie rýchlo rastú a predstavujú 90% biomasy v niektorých úsekoch riek Mississippi a Illinois. (Niektorí vedci však naznačujú, že vplyv kapra sa môže zmierniť prítomnosťou mušlí Quagga, Dreissena bugensis, mäkkýš s kŕmením filtrom, ktorý už očistil planktón z častí Veľkých jazier.) Okrem toho kapor strieborný často preskakuje. z vody, keď je vyľakaný hlukom, čo vytvára život ohrozujúce vzdušné nebezpečenstvo pre rybárov, vodákov a vodákov.
S objavom ázijských kaprov DNA v Chicagskom sanitárnom a lodnom kanáli a v jazere v Michigane vypukla kontroverzia medzi Illinois a koalíciou ďalších štátov Veľkých jazier a kanadskej provincie. Koalícia požiadala Illinois o zatvorenie zámkov, aby sa zabránilo prenosu kaprov medzi riekou Mississippi a Veľkými jazerami. Illinois sa zmienil o možnej strate výnosov z lodnej dopravy. Žaloba, ktorá priniesla dva petície na Najvyšší súd USA a jeden na Federálny okresný súd s cieľom prinútiť Illinois, aby uzavrel plavebné komory. Pri každom z týchto pokusov o nájdenie právneho riešenia problému v roku 2010 bola koalícia odmietnutá. Začiatkom septembra však bolo oznámené, že prezidentom USA bude John Goss, bývalý riaditeľ oddelenia prírodných zdrojov Indiany. Ázijský kapor Baracka Obamu spolu s pridelením 79 miliónov dolárov začiatkom roka signalizovali väčšie zapojenie Bieleho domu do tejto záležitosti.
Naproti tomu ekosystémy na Floride čelili inému typu votrelca. Na rozdiel od ázijskej kapor, barmská python je nenásytný dravec. Barmské krajany, ktoré boli prepustené do krajiny na Floride po tom, čo hurikán Andrew poškodil obchody s domácimi zvieratami v roku 1992, ako aj majitelia domácich miláčikov so zmenami srdca, založili chovnú populáciu v štáte. Tieto obrovské hady, ktoré dorastajú do takmer 6 metrov (20 stôp), sa v tejto oblasti stali významnými predátormi a vyzývajú dominanciu amerického aligátora (Alligator mississippiensis). Pythonov prívetok na konzumáciu drevnej krysy Key Largo (Neotoma floridana) a bociana dreva (Mycteria americana) spôsobil lokálny pokles oboch druhov. Keďže počet pythónov neustále rastie, bude sa vyvíjať tlak predátorov aj na tieto a iné koristi. Manažéri voľne žijúcich živočíchov a vládni úradníci sa vzdali nádeje na úplnú eradikáciu zvierat a namiesto toho sa rozhodli implementovať program monitorovania a kontroly. Obávajú sa tiež, že barmský python by sa mohol krížiť s agresívnejším africkým skalným pythónom (Python sebae sebee), ďalším druhom, ktorý vypustili majitelia domácich miláčikov. Dotknuté osoby však zostávajú optimistické, pokiaľ ide o umiestnenie zvierat. Na chladnom okamihu zostupujúcom na Floride v januári 2010 sa predpokladalo, že zabil veľké množstvo pythónov.
Ázijský kapor a barmský python sú bohužiaľ iba dvoma príkladmi niekoľkých inváznych druhov, ktoré v súčasnosti ovplyvňujú Severnú Ameriku. Počas 19. a 20. storočia bol región Veľkých jazier zmenený morskou lampou (Petromyzon marinus), primitívnou rybou, ktorá používa špeciálne upravené prísavky na prichytenie k lovnej zveri a vypustenie krvi. V 80. rokoch 20. storočia spôsobilo ďalšie ekologické narušenie zavedenie mušle zebry (Dreissena polymorpha), mäkkýša s filtrom, ktorý upcháva potrubia na prívod vody a odstraňuje väčšinu rias z vodných ekosystémov, v ktorých žije. Ostatné časti USA sú pokryté kudzu (Pueraria montana var. Lobata), rýchlo rastúcej vínnej révy pôvodnej v Ázii, ktorá zbavuje pôvodné rastliny slnečného žiarenia a sužuje ju dovezený červený mravec (Solenopsis invicta), agresívne rojenie a hryzenie. druh pochádzajúci z Južnej Ameriky.
Problém inváznych druhov nie je nový ani obmedzený na Severnú Ameriku. Jedným z najznámejších historických príkladov je rozšírenie Nórska alebo hnedého potkana (Rattus norvegicus) na ostrovy Tichého oceánu. Vzhľadom k náhodnému zavedeniu potkany v priebehu plavby prieskume medzi koncom 18. a 19. storočia, populácia sa etablovali na mnohých tichomorských ostrovov, vrátane Havaja a na Novom Zélande, kde sa živí mnoho pôvodných vtákov, malé plazy a obojživelníky. Psy, mačky, ošípané a iné domestikované zvieratá odobraté do nových krajín spôsobili vyhynutie mnohých ďalších druhov vrátane doda (Raphus cucullatus). V modernej dobe sa veveričky červené (Sciurus vulgaris) v Spojenom kráľovstve nahrádzajú severoamerickými šedými veveričkami (S. carolinensis), ktoré sa množia rýchlejšie ako veveričky červené a sú lepšie vybavené na prežitie drsných podmienok.
Hoci invazívne druhy sa vyskytujú na všetkých kontinentoch, Austrália a Oceánia boli obzvlášť tvrdo hit. Prvá vlna inváznych druhov prišla do Austrálie a na tichomorské ostrovy s európskymi prieskumníkmi vo forme divých mačiek a rôznych druhov potkanov. Európske divé králiky (Oryctolagus cuniculus) boli predstavené na kontinent v roku 1827 a výrazne sa znásobili. Postupom času degradovali pastviny oddeľovaním kôry z pôvodných stromov a kríkov a konzumáciou ich semien a listov. Líška obyčajná (Vulpes vulpes) vyvolala v Marsupials a domorodé hlodavce katastrofu od jej zavedenia v 50. rokoch 20. storočia. Ropucha hluchálová (Bufo marinus), jedovatý druh s niekoľkými prírodnými dravcami, bola do Austrálie zavedená v 30. rokoch 20. storočia na Havaji, aby znížila účinky chrobákov na plantáže cukrovej trstiny. Trstinné ropuchy sú zodpovedné za celý rad chorôb, ako je pokles populácie pôvodných druhov koristi (včely a iné malé zvieratá), pokles populácie u druhov obojživelníkov, ktoré s nimi súťažia, a otrava druhov, ktoré ich konzumujú. Na ostrove Guam, Saipan a na niekoľkých ďalších tichomorských ostrovoch spôsobil had hnedý (Boiga nepravularis) vyhynutie niekoľkých vtákov, plazov a obojživelníkov a dvoch z troch pôvodných netopierov Guamu.
Najlepším spôsobom, ako potlačiť ďalšie invázie a prispieť k ochrane biodiverzity, je zabrániť zavlečeniu exotických druhov do nových oblastí. Aj keď medzinárodný obchod a cestovanie naďalej poskytujú príležitosti pre „exotické pasce“, vlády a občania môžu znížiť riziko ich prepustenia do nového prostredia. Bližšia inšpekcia paliet, kontajnerov a iných medzinárodných prepravných materiálov v prístavoch odoslania a príchodu by mohla odhaliť hmyz, semená a iné čierne organizmy. Prísnejšie pokuty a hrozba uväznenia môžu tiež odradiť kupujúcich, predávajúcich a prepravcov nelegálnych exotických domácich miláčikov.
Prísnejšia kontrola v prístavoch však nebude fungovať pre už zavedené invázne druhy. klimatické zmeny, napríklad môže poskytovať invazívne druhy nových príležitostí. Ukázalo sa, že pokračujúci nárast koncentrácií oxidu uhličitého v atmosfére u niektorých rastlín podporuje fotosyntézu (a teda rast a reprodukčný úspech). V prípade botanických votrelcov, ako sú kudzu a orientálna bitterweet (Celastrus orbiculatus), otepľovanie podnebia spojené so zvýšením atmosférického uhlíka pravdepodobne umožní týmto druhom získať oporu v biotopoch, ktoré im boli predtým obmedzené. Aby sa predišlo takýmto scenárom, je potrebné zaviesť agresívne monitorovacie a eradikačné programy. V ideálnom prípade tieto akcie v kombinácii s účinnými vzdelávacími programami, ktoré občanom poskytujú znalosti a zdroje na riešenie exotických rastlín, zvierat a iných druhov v ich regióne, zabránia ďalšej strate biodiverzity spôsobenej invazívnymi druhmi.
