Cicavec čierny

Čierny panter, hovorový výraz, ktorý sa používa na označenie veľkých mačiek zaradených do rodu Panthera, ktoré sa vyznačujú srsťou čiernej srsti alebo veľkými koncentráciami čiernych škvŕn umiestnených na tmavom pozadí. Termín čierny panter sa najčastejšie používa na čierne leopardy čierne (Panthera pardus) v Afrike a Ázii a jaguary (P. onca) v strednej a Južnej Amerike; čierne kožušinové varianty týchto druhov sa tiež nazývajú čierne leopardy a čierne jaguary. Okrem toho sa tento pojem niekedy používa na opis tmavočervených bobúľ, rysa, jaguarundis, tigra a pumy (pumy), aj keď sa správy o čiernofarebných predstaviteľoch niektorých druhov, ako napríklad puma, nepotvrdili.

Sfarbenie čierneho plášťa sa pripisuje expresii recesívnych alel u leopardov a dominantných alel v jaguároch. Určitá kombinácia alel stimuluje u každého druhu produkciu veľkého množstva tmavého pigmentového melanínu v kožušine a koži zvieraťa. Aj keď sa koncentrácie melanínu medzi členmi toho istého vrhu často líšia, u jedincov s úplne čiernymi obalmi je zriedkavé.

Vzhľad čierneho plášťa môže byť ovplyvnený inými faktormi, ako je uhol dopadajúceho svetla a životná fáza zvieraťa. Napríklad niektoré melanistické leopardy a jaguary vykazujú úplne čierne kabáty, pretože jemnejšie detaily ich srsti môžu byť maskované rozptýleným svetlom. Pri úplnom slnečnom svetle sa však môže objaviť slabá škvrna srsti. Sčernené alebo takmer sčernené povlaky môžu tiež vyplývať z retencie čiernych škvŕn z mladistvého štádia, ktoré môžu dopĺňať iné koncentrácie tmavej kožušiny do dospelosti. U iných druhov, ako je rys (Lynx), sa vzhľad čiernej alebo takmer čiernej srsti dá vysvetliť sezónnymi zmenami farby.

Melanistické leopardy a jaguary sú nezvyčajné. Niektoré štúdie odhadujú, že toto sfarbenie má najviac 11 percent týchto zvierat. Potvrdené pozorovania sú však menej časté a potvrdené pozorovania čiernych leopardov, najmä v Afrike, sú zriedkavé udalosti. Pred posledným overeným pozorovaním čierneho leoparda v Keni v roku 2019 uplynulo od fotografovania (a teda aj potvrdenia) v Afrike 110 rokov.