Beowulf, hrdinská báseň, najvyšší úspech staroanglickej literatúry a najstaršia európska ľudová epos. Zaoberá sa udalosťami na začiatku 6. storočia a predpokladá sa, že bol zložený v rokoch 700 až 750. Hoci bol pôvodne bez názvu, neskôr bol pomenovaný po škandinávskom hrdinovi Beowulfovi, ktorého zneužívanie a charakter poskytujú jeho spájajúcu tému. Neexistuje žiadny dôkaz o historickom Beowulfe, ale niektoré postavy, miesta a udalosti v básni sa dajú historicky overiť. Báseň sa neobjavila v tlači až do roku 1815. Je zachovaná v jedinom rukopise, ktorý sa datuje približne do 1000 a je známy ako rukopis Beowulfa (Cotton MS Vitellius A XV).
kvíz
Slávni autori
Kto napísal posledný z Mohamedov?
Beowulf spadá do dvoch častí. Otvorí sa v Dánsku, kde bola honosná medovinová hala kráľa Hrothgara Heorota 12 rokov spustošená nočnými návštevami zlého netvora Grendela, ktorý prenáša hrothgarských bojovníkov a hltá ich. Neočakávane mladý beowulf, knieža Geatov južného Švédska, prichádza s malou skupinou držiakov a ponúka očistenie Heorota od jeho príšery. Hrothgar je ohromený odvážnym hrdinom známeho hrdinu, ale víta ho a po večeri slávnosti, s veľkou zdvorilosťou a nejakou diskurziou, kráľ odíde do dôchodku a ponecháva Beowulfovi na starosti. V noci Grendel prichádza z rašelinísk, slzy otvárajú ťažké dvere a hltajú jeden zo spiacich jedál. Potom zápasí s Beowulfom, ktorého silnú priľnavosť nemôže uniknúť. Uvoľňuje sa, trhá mu ruku a listy, smrteľne zranený.
Nasledujúci deň je radosť v Heorote. Ale v noci, keď bojovníci spia, príde Grendelova matka, aby pomstila svojho syna a zabila jedného z Hrothgarových mužov. Ráno ju Beowulf vyhľadá vo svojej jaskyni na dne jedinej a zabije ju. Odreže hlavu z Grendelovej mŕtvoly a vráti sa do Heorotu. Dáni sa radujú ešte raz. Hrothgar sa rozlúči s postavou skutočného hrdinu, keď sa Beowulf obohatený o vyznamenania a kniežacie dary vracia domov kráľovi Hygelacovi z Geats.
Druhá časť prechádza rýchlo nad následnou smrťou kráľa Hygelac v bitke (historický rekord), smrťou jeho syna a nástupom Beowulfa k kráľovskému kráľovstvu a jeho pokojnou vládou 50 rokov. Ale teraz oheň dýchajúci drak pustoší svoju zem a cesto, ale starnúci Beowulf ho zapája. Boj je dlhý a hrozný a bolestivý kontrast k bitkám jeho mladosti. Bolestivé je aj opustenie jeho strážcov s výnimkou jeho mladého príbuzného Wiglafa. Beowulf zabije draka, ale je smrteľne zranený. Báseň končí jeho pohrebnými obradmi a nárekmi.
Beowulf patrí metricky, štylisticky a tematicky k hrdinskej tradícii založenej na germánskom náboženstve a mytológii. Je tiež súčasťou širšej tradície hrdinskej poézie. Mnoho incidentov, ako napríklad Beowulfovo odtrhnutie monštrum od ramena a jeho zostup do púšte, sú známe motívy folklóru. Etické hodnoty sú zjavne germánsky kódex lojality k náčelníkom a kmeňom a pomsta voči nepriateľom. Avšak báseň je naplnená kresťanským duchom, že jej chýba smrteľná smrteľnosť mnohých eddejských ležení alebo ság islandskej literatúry. Samotný Beowulf sa javí viac altruistický ako ostatní germánski hrdinovia alebo starogrécki hrdinovia Ilias. Je dôležité, že jeho tri bitky nie sú proti mužom, čo by znamenalo odvetu za krvavé spory, ale proti zlým príšerám, nepriateľom celého spoločenstva a samotnej civilizácii. Mnohí kritici videli báseň ako kresťanskú alegóriu, s Beowulfom majstrom dobroty a svetla proti silám zla a temnoty. Jeho obetná smrť sa nepovažuje za tragickú, ale za vhodný koniec dobrého (niektorého by povedal „príliš dobrého“) hrdinského života.
To neznamená, že Beowulf je optimistická báseň. Anglický kritik JRR Tolkien naznačuje, že jeho celkový účinok je skôr ako dlhá lyrická elegancia ako epos. Dokonca aj tá skoršia, šťastnejšia časť v Dánsku je plná zlovestných narážok, ktorým dobre rozumeli súčasné publikum. Kráľ Hrothgar tak po Grendelovej smrti hovorí o budúcnosti sotva, čo publikum vie, že skončí zničením jeho línie a spálením Heorota. V druhej časti je pohyb pomalý a pohrebný: scény z Beowulfovej mladosti sa prehrávajú v malom klúči ako kontrapunkt k jeho poslednej bitke a nálada sa stáva stále pochmúrnejšou, keď sa na neho zatvára prútik (osud) všetkých mužov., Beowulf bol často preložený do modernej angličtiny; najpredávanejšie sa stali vizualizácie Seamus Heaney (1999) a Tolkien (ukončené 1926; publikované 2014). Bol to tiež zdroj retellingu v texte - napríklad Grendel Johna Gardnera (1971), ktorý zaujíma monštrum - a ako filmy.
